自分の言葉に驚いているケルトに苦笑しながら｢どうしたんです
か？｣と優しく尋ねなおすと、すぐに落ち着きを取り戻した。

　そして、言って良いものかと思っているのか言い難そうに考えて
いたが

｢え……と、その、……看病してたときから思ってたんですけど、
…………綺麗……ですよね……。///｣

｢え……？｣

　彼はケルトの言葉に首を傾げて考え込んでしまった。今一実感が
ないらしい。

　しきりに首を傾げて考え込んでいたが、ふと窓を見た。外は暗く
丁度鏡のようになっていて顔が綺麗に見えた。

｢………………女みたい……。/汗｣

　窓に映った自分の顔を見てポツリともらした１言にケルトは石化
していた。まさかそう来るとは思っていなかったらしい。

｢………………まぁ、男性にしては綺麗ですし、中性的だと思いま
すけど。女性的かなぁ……？｣

　真面目に考えていってるらしく、かなり難しそうは表情で言った。

　その言葉にクロノスはきょとんとしてからもう１度窓に映る自分
の顔を見た。

　全体的に細い輪郭に大きく睫毛ばさばさの瞳、細い首と肩……極
めつけに桃色の頬……。どこが中性的なのだろう？　どこをどう見
ても女性的だと思えた。

｢僕はどう見ても女性のように感じます。｣

　ケルトと同じく真面目に考えて感想を言うとお互いに顔を見合わ
せて苦笑しあった。どうも価値観というか見方が違うらしい。

｢でも、外見なんて良くても悪くても良い事なんて無いですしねｖ｣

｢あー、確かに無いですよね。痴漢にはあいますし、やっかまれる
事もありますし、引かれますし……。/泣｣

　ケルトの言葉に苦々しく同意して体験談をいったが、言った後で
はて？　と首をかしげた。いつそんな目に合ったのだろう？　と考
えたのだ。

　ケルトの方もクロノスと同じようにあれ？　と考え込んでいた。
自分はいつそんな風に感じた事や、そういう風に感じる話しを聞い
たのだろう？　と思ったのだ。

　２人はしばらく考え込んでいたが、吹っ切るように顔を上げると

｢｢まあ、別に気にしなくても良いですか。｣｣

　と同時に言って、そのことに驚きお互いに顔を見合わせて笑い
あった。

　そしてケルトはクロノスの瞳を見て、まるで宝物を見つけた子供
のように目をきらきらと輝かせた。クロノスはそのケルトの表情の
変化に何か微笑ましいものを感じて笑みを浮かべた。

(こう言うところはまだまだ子供ですねぇｖ)

　そう楽しそうに微笑みながらケルトがなにに気付いたのか言うの
を待っていた。

｢クロノスさんの瞳って綺麗な碧色ですね。エメラルドみたいですｖＶ｣

｢え？　…あ、本当です。｣

　うれしそうなケルトの言葉に少し驚き、もう１度窓の方を見て瞳
の色を確認すると、少し解かり難いが確かにエメラルドのような碧
色だった。

｢綺麗ですよねｖ薄茶色の髪によく映えてるしｖｖ｣

｢/////////。｣

　素直な賛辞の言葉に照れ入るように顔を赤くしながら微笑んだ。

｢で、でも、ケルトさんの瞳もサファイアみたいな綺麗な蒼ですよ
ねｖ｣

　それでも必死にその事を隠すようにケルトの方へと話題を振った。
彼のほうも急に話題を振られて、すぐに顔を真っ赤に染めた。

｢そ、そんなこと無いです///。

　もーっ、この話題はここで終わりっ！　終わりーっ！！｣

　自分から振っておいてそう言い、話しを打ち切ると真っ赤な顔の
ままそっぽを向いた。

　その耳まで真っ赤になったケルトを見て、｢やっぱり子供です。｣
と少し笑うと

｢この部屋って蒼が多いですよね？｣

　そう尋ねた。

　咄嗟に出た質問だったが、結構気になってもいたことだった。

｢あ、それはこの城のシンボル=カラーだからなんですよ。『白亜
の都の紺碧の城』という呼び方もあるくらいなので。｣

　クロノスの突然の質問にも全く躊躇わずに、むしろ誇らしげに話
す彼に、クロノスはまた微笑ましく思って微笑むと頷き

｢それは、綺麗な景色なんでしょうね。ぜひ見てみたいです。｣

　そう呟いた。

　その風景を思い浮かべてみるが、どこか抽象的で現実味が無かっ
た。

｢城下はこの城からの眺めが１番なんですよ。特に日の上る瞬間が
絶景なんですｖ｣

｢へぇ、見てみたいです。見れますか？｣

｢ええ、晴れた日ならいつでも。｣

　２人は楽しそうに話して笑いあうと明日にでも見たいですね。と
言い合った。

　この話はしているといつまでたっても終わりそうにないのでここ
で一端終わらせることとなった。